Herpes zoster do sự tái hoạt động của virus varicella-zoster đã nằm im trong hạch thần kinh kể từ khi nhiễm thủy đậu trước đó. Khi hệ miễn dịch yếu đi hoặc bị căng thẳng, virus có thể tái hoạt động dọc theo một dây thần kinh cụ thể và gây ra phát ban đau đớn một bên điển hình.
Nguy cơ mắc giời leo của bạn tăng lên theo tuổi tác, hệ miễn dịch yếu, bệnh mãn tính và một số loại thuốc như hóa trị hoặc steroid lâu dài. Những người đã từng mắc thủy đậu có nguy cơ, và các biến chứng phổ biến hơn ở người lớn tuổi và những người bị suy giảm miễn dịch.
Điều trị chính cho herpes zoster là liệu pháp kháng virus sớm với các loại thuốc như acyclovir, valacyclovir, hoặc famciclovir, tốt nhất là bắt đầu trong vòng 72 giờ kể từ khi phát ban. Kiểm soát đau với thuốc giảm đau, thuốc đau dây thần kinh và chăm sóc bôi ngoài da làm dịu là rất quan trọng, và một số người cần điều trị cụ thể cho đau dây thần kinh sau giời leo.