Меланома розвивається, коли меланоцити накопичують генетичні пошкодження і стають злоякісними, найчастіше під впливом ультрафіолетового випромінювання та спадкової схильності. У багатьох людей не можна визначити одну чітку причину, але суміш УФ-випромінювання, типу шкіри та генетики відіграє роль.
Основні фактори ризику меланоми — це інтенсивний або повторний вплив УФ-випромінювання, світла шкіра, яка легко згорає, багато або атипові родимки, особиста або сімейна історія меланоми та старший вік. Темніша шкіра дещо захищена, але акральні та субунгвальні меланоми все ще виникають і часто виявляються пізніше.
Основним методом лікування меланоми є хірургічне видалення з безпечною зоною нормальної шкіри навколо пухлини. Якщо залучені лімфатичні вузли або віддалені органи, лікування може також включати операцію на лімфатичних вузлах, імунотерапію, таргетну терапію, хіміотерапію та/або радіацію, обрану онкологом залежно від стадії.