Herpes zoster, geçmişteki bir suçiçeği enfeksiyonundan sonra sinir ganglionlarında uykuda kalan varicella-zoster virüsünün yeniden aktif hale gelmesiyle oluşur. Bağışıklık sistemi zayıfladığında veya strese girdiğinde, virüs belirli bir sinir boyunca yeniden aktif hale gelebilir ve tipik tek taraflı ağrılı döküntüye neden olabilir.
Zona riskiniz yaşla, zayıflamış bağışıklık sistemi, kronik hastalıklar ve kemoterapi veya uzun süreli steroidler gibi bazı ilaçlarla artar. Suçiçeği geçirmiş kişiler risk altındadır ve komplikasyonlar yaşlı yetişkinlerde ve bağışıklığı baskılanmış kişilerde daha yaygındır.
Herpes zoster'un ana tedavisi, döküntü başlangıcından itibaren ideal olarak 72 saat içinde başlanan asiklovir, valasiklovir veya famsiklovir gibi ilaçlarla erken antiviral tedavidir. Analjezikler, sinir ağrısı ilaçları ve yatıştırıcı topikal bakım ile ağrı kontrolü çok önemlidir ve bazı kişiler postherpetik nevralji için özel tedaviye ihtiyaç duyar.