Herpes simpleks, genellikle doğrudan cilt veya mukoza zarı teması, öpüşme veya cinsel temas yoluyla yayılan HSV-1 veya HSV-2 enfeksiyonu ile oluşur. İlk enfeksiyondan sonra, virüs sinir hücrelerinde kalır ve hastalık, stres, yorgunluk veya yerel tahriş gibi tetikleyicilerle yeniden aktif hale gelebilir.
Enfekte bir kişiyle yakın temas eden herkes, özellikle öpüşme veya cinsel temas yoluyla herpes simpleks kapabilir. Zayıf bağışıklık sistemine sahip kişiler, sık sık stres yaşayanlar veya diğer hastalıkları olanlar daha sık veya şiddetli salgınlar yaşayabilir.
Herpes simpleks, salgınları kısaltan ve semptomları azaltan asiklovir, valasiklovir veya famsiklovir gibi antiviral tabletler veya kremlerle tedavi edilir. Ağrı kesici, nazik cilt bakımı ve bazen uzun süreli baskılayıcı antiviral tedavi, sık veya şiddetli tekrarlamaları kontrol etmek için kullanılır.