Platta vårtor orsakas av infektion i hudens övre lager med humant papillomvirus (HPV), vanligtvis lågrisktyper. De flesta människor bär på HPV, men vårtor uppträder endast när ytterligare faktorer som nedsatt immunitet, hudskador eller dålig hudvård gör det lättare för viruset att orsaka utväxter.
Platta vårtor anses vara säkra när det gäller cancerrisk och blir nästan aldrig maligna. De främsta problemen är kosmetisk obehag, möjlig blödning eller ömhet om de upprepade gånger skadas, och tendensen att spridas eller föröka sig på huden.
Platta vårtor kan tas bort med skonsamma metoder som laser, flytande kväve (kryoterapi), radiovågskirurgi eller elektrokoagulation. I vissa fall används kirurgisk excision med histologi, särskilt om diagnosen är oklar. Självskärning, bränning eller plockning av vårtor är osäkert och kan orsaka blödning, infektion, ärrbildning och felaktig diagnos. Även efter borttagning kan nya vårtor dyka upp, så uppföljning och förebyggande är viktiga.