Genital herpes orsakas av infektion med herpes simplex-virus, vanligtvis genom sexuell kontakt med en infekterad partner. HSV-1 eller HSV-2 kommer in genom små hud- eller slemhinnebrott och sätter sig sedan i närliggande nervceller, där det kan återaktiveras senare och orsaka nya utbrott.
Du löper högre risk för genital herpes om du har oskyddat sex med flera partners, har en partner med känd herpes eller började sexuell aktivitet i ung ålder. Försvagat immunförsvar, andra sexuellt överförbara infektioner och frekvent hudirritation i genitalområdet ökar också risken för infektion och återfall.
Genital herpes behandlas med antivirala tabletter som aciklovir, valaciklovir eller famciklovir, som förkortar utbrott och minskar smärta. Mildare fall kan bara behöva lokal vård som försiktig tvätt, lösa bomullsunderkläder, varma bad och smärtstillande medel, medan frekventa eller svåra utbrott kan kräva längre undertryckande antiviral behandling ordinerad av en läkare.