Herpes zoster orsakas av reaktivering av varicella-zosterviruset som har legat vilande i nervganglier sedan en tidigare vattkoppsinfektion. När immunsystemet försvagas eller är stressat, kan viruset reaktiveras längs en specifik nerv och orsaka det typiska ensidiga smärtsamma utslaget.
Din risk för bältros ökar med åldern, ett försvagat immunsystem, kroniska sjukdomar och vissa mediciner som kemoterapi eller långvariga steroider. Personer som har haft vattkoppor löper risk, och komplikationer är vanligare hos äldre vuxna och de med nedsatt immunförsvar.
Den huvudsakliga behandlingen för herpes zoster är tidig antiviral terapi med läkemedel som aciklovir, valaciklovir eller famciklovir, helst påbörjad inom 72 timmar efter utslagets början. Smärtkontroll med analgetika, nervsmärtsmediciner och lugnande lokal behandling är avgörande, och vissa människor behöver specifik behandling för postherpetisk neuralgi.
Det mest effektiva sättet att förebygga bältros och dess komplikationer är vaccination mot herpes zoster, särskilt för vuxna över 50 år. Hälsosamma livsstilsvanor och god kontroll över kroniska sjukdomar hjälper också till att hålla ditt immunsystem starkt och minska risken för reaktivering.
Du bör träffa en läkare snabbt om du misstänker bältros, särskilt om utslaget är i ansiktet, nära ögat eller om smärtan är svår. En läkare kan bekräfta diagnosen, starta antiviraler, hantera smärta och kontrollera komplikationer som ögonskador eller postherpetisk neuralgi.
Bältros bör utvärderas av en läkare inom 24–72 timmar efter utslagets början så att antiviral behandling kan påbörjas tidigt. Om utslaget är i ansiktet, nära ögat eller om du mår mycket dåligt, sök akut samma dag eller akut vård.