Herpes zoster orsakas av reaktivering av varicella-zosterviruset som har legat vilande i nervganglier sedan en tidigare vattkoppsinfektion. När immunsystemet försvagas eller är stressat, kan viruset reaktiveras längs en specifik nerv och orsaka det typiska ensidiga smärtsamma utslaget.
Din risk för bältros ökar med åldern, ett försvagat immunsystem, kroniska sjukdomar och vissa mediciner som kemoterapi eller långvariga steroider. Personer som har haft vattkoppor löper risk, och komplikationer är vanligare hos äldre vuxna och de med nedsatt immunförsvar.
Den huvudsakliga behandlingen för herpes zoster är tidig antiviral terapi med läkemedel som aciklovir, valaciklovir eller famciklovir, helst påbörjad inom 72 timmar efter utslagets början. Smärtkontroll med analgetika, nervsmärtsmediciner och lugnande lokal behandling är avgörande, och vissa människor behöver specifik behandling för postherpetisk neuralgi.