Genitalni herpes je uzrokovan infekcijom herpes simpleks virusom, obično kroz seksualni kontakt sa zaraženim partnerom. HSV-1 ili HSV-2 ulazi kroz male pukotine na koži ili sluznici i zatim se smešta u obližnje nervne ćelije, gde se kasnije može ponovo aktivirati i izazvati nova izbijanja.
Rizik od genitalnog herpesa je veći ako imaš nezaštićeni seks sa više partnera, imaš partnera sa poznatim herpesom ili si započeo seksualnu aktivnost u mladom uzrastu. Oslabljeni imunitet, druge polno prenosive infekcije i često nadraživanje kože u genitalnom području takođe povećavaju šansu za infekciju i recidive.
Genitalni herpes se leči antivirusnim tabletama kao što su aciklovir, valaciklovir ili famciklovir, koji skraćuju izbijanja i smanjuju bol. Blagi slučajevi mogu zahtevati samo lokalnu negu poput nežnog pranja, labavog pamučnog donjeg veša, toplih kupki i lekova protiv bolova, dok česta ili teška izbijanja mogu zahtevati dužu supresivnu antivirusnu terapiju koju propisuje lekar.