Ovcie kiahne sú spôsobené vírusom varicella zoster, ktorý sa šíri hlavne kvapôčkami vo vzduchu, keď infikovaná osoba kašle alebo kýcha, a priamym kontaktom s tekutinou z pľuzgierov. Po prvej infekcii zostáva vírus v tele po celý život a môže sa neskôr reaktivovať ako pásový opar.
Ovcie kiahne sú najčastejšie u detí, najmä v skupinových prostrediach, ako sú detské centrá a školy. Najvyššie riziko závažného ochorenia a komplikácií je u dojčiat, dospelých, tehotných žien bez imunity a ľudí so slabým imunitným systémom.
U zdravých detí sa ovčie kiahne zvyčajne liečia doma odpočinkom, tekutinami, liekmi na zníženie horúčky, ako je paracetamol, a opatreniami proti svrbeniu, ako sú upokojujúce masti a antihistaminiká. Pacienti s vysokým rizikom (tehotné ženy bez imunity, dospelí a ľudia so slabým imunitným systémom) môžu potrebovať antivírusové lieky, ako je acyklovir, a niekedy aj nemocničnú starostlivosť. Vyhni sa škrabaniu, udržuj nechty krátke a nikdy nedávaj deťom s ovčími kiahňami aspirín.
Najlepším spôsobom, ako predchádzať ovčím kiahňam, je očkovanie, ktoré poskytuje silnú ochranu proti závažnému ochoreniu. Infikovaní ľudia sú nákazliví 1–2 dni pred vyrážkou, až kým všetky pľuzgiere nezaschnú, takže by mali zostať doma zo školy, práce a verejných miest počas tejto doby. Vyhni sa blízkemu kontaktu medzi chorými deťmi a tehotnými ženami alebo ľuďmi so slabým imunitným systémom.
Mal by si navštíviť lekára, ak máš podozrenie na ovčie kiahne, najmä u dojčiat, dospelých, tehotných žien alebo kohokoľvek so slabým imunitným systémom. Vyhľadaj urgentnú starostlivosť, ak sa vyskytnú problémy s dýchaním, zmätenosť, veľmi vysoká horúčka, silná bolesť hlavy alebo rýchlo sa zhoršujúce začervenanie a bolesť okolo škvŕn.
Väčšina zdravých detí s ovčími kiahňami môže byť liečená doma a navštíviť lekára do 24–48 hodín na radu. Okamžitá alebo pohotovostná starostlivosť je potrebná, ak je osoba mladé dieťa, tehotná, imunosupresívna alebo sa u nej vyvinú problémy s dýchaním, zmätenosť, silná bolesť hlavy alebo rýchlo sa zhoršujúce začervenanie a bolesť pokožky.