Melanóm sa vyvíja, keď melanocyty nahromadia genetické poškodenie a stanú sa zhubnými, najčastejšie pod vplyvom ultrafialového žiarenia a dedičnej náchylnosti. U mnohých ľudí nie je možné identifikovať jednu jasnú príčinu, ale úlohu zohráva kombinácia UV žiarenia, typu pokožky a genetiky.
Hlavné rizikové faktory pre melanóm sú intenzívne alebo opakované UV žiarenie, svetlá pokožka, ktorá sa ľahko spáli, veľa alebo atypické znamienka, osobná alebo rodinná anamnéza melanómu a vyšší vek. Tmavšia pokožka je do určitej miery chránená, ale akrálne a subunguálne melanómy sa stále vyskytujú a často sa nachádzajú neskôr.
Hlavnou liečbou melanómu je chirurgické odstránenie s bezpečnostným okrajom normálnej kože okolo nádoru. Ak sú postihnuté lymfatické uzliny alebo vzdialené orgány, liečba môže zahŕňať aj chirurgiu lymfatických uzlín, imunoterapiu, cielenú terapiu, chemoterapiu a/alebo rádioterapiu, ktorú vyberá onkológ na základe štádia.