Ospa wietrzna jest spowodowana wirusem ospy wietrznej, który rozprzestrzenia się głównie przez kropelki w powietrzu, gdy zakażona osoba kaszle lub kicha, oraz przez bezpośredni kontakt z płynem z pęcherzy. Po pierwszej infekcji wirus pozostaje w organizmie na całe życie i może później reaktywować się jako półpasiec.
Ospa wietrzna jest najczęstsza u dzieci, zwłaszcza w grupowych warunkach, takich jak przedszkola i szkoły. Największe ryzyko ciężkiej choroby i powikłań występuje u niemowląt, dorosłych, kobiet w ciąży bez odporności i osób z osłabionym układem odpornościowym.
U zdrowych dzieci ospa wietrzna jest zwykle leczona w domu odpoczynkiem, płynami, lekami przeciwgorączkowymi, takimi jak paracetamol, i środkami przeciwświądowymi, takimi jak łagodzące balsamy i leki przeciwhistaminowe. Pacjenci wysokiego ryzyka (kobiety w ciąży bez odporności, dorośli i osoby z osłabionym układem odpornościowym) mogą potrzebować leków przeciwwirusowych, takich jak acyklowir, a czasem opieki szpitalnej. Unikaj drapania, trzymaj paznokcie krótko i nigdy nie podawaj aspiryny dzieciom z ospą wietrzną.