Brodawki płaskie są spowodowane infekcją górnych warstw skóry wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV), zwykle typami niskiego ryzyka. Większość ludzi nosi HPV, ale brodawki pojawiają się tylko wtedy, gdy dodatkowe czynniki, takie jak obniżona odporność, uszkodzenie skóry lub zła pielęgnacja skóry, ułatwiają wirusowi wywołanie zmian.
Brodawki płaskie są uważane za bezpieczne pod względem ryzyka raka i prawie nigdy nie stają się złośliwe. Główne problemy to dyskomfort kosmetyczny, możliwe krwawienie lub bolesność, jeśli są wielokrotnie urazowane, oraz tendencja do rozprzestrzeniania się lub mnożenia na skórze.
Brodawki płaskie można usunąć delikatnymi metodami, takimi jak laser, ciekły azot (krioterapia), chirurgia fal radiowych lub elektrokoagulacja. W niektórych przypadkach stosuje się wycięcie chirurgiczne z histologią, zwłaszcza jeśli diagnoza jest niejasna. Samodzielne wycinanie, wypalanie lub zdrapywanie brodawek jest niebezpieczne i może powodować krwawienie, infekcję, blizny i błędną diagnozę. Nawet po usunięciu mogą pojawić się nowe brodawki, dlatego ważne są dalsze działania i profilaktyka.