Główną przyczyną rogowacenia słonecznego jest długotrwała ekspozycja na promieniowanie UV ze słońca lub solarium, które stopniowo uszkadza komórki skóry. Jasna skóra, starszy wiek, osłabiona odporność i niektóre chemikalia lub promieniowanie dodatkowo zwiększają ryzyko.
Rogowacenie słoneczne jest stanem przedrakowym, a część zmian może przekształcić się w raka płaskonabłonkowego z czasem. Posiadanie wielu lub grubych, zapalnych zmian również sygnalizuje wyższe ogólne ryzyko raka skóry w otaczającej uszkodzonej słońcem skórze.
Leczenie zazwyczaj łączy silną ochronę przed słońcem z usuwaniem lub niszczeniem uszkodzonych plam za pomocą metod takich jak zamrażanie, laser, kremy lub terapia fotodynamiczna. Dokładny wybór zależy od liczby zmian, ich wyglądu i podejrzenia raka, co może wymagać biopsji lub chirurgicznego usunięcia.