Nie ma jednej dokładnej przyczyny raka podstawnokomórkowego, ale długotrwała ekspozycja na promieniowanie UV ze słońca lub solarium jest głównym czynnikiem. Promieniowanie jonizujące, niektóre szkodliwe chemikalia i przewlekłe urazy skóry również zwiększają ryzyko, zwłaszcza u osób o jasnej karnacji.
Rak podstawnokomórkowy rzadko rozprzestrzenia się po ciele, więc głównym ryzykiem jest lokalne zniszczenie skóry i głębszych tkanek, jeśli leczenie jest opóźnione. Osoby, które miały jeden rak podstawnokomórkowy, mają większe szanse na nowe i powinny regularnie kontrolować skórę.
Głównym leczeniem raka podstawnokomórkowego jest całkowite chirurgiczne usunięcie guza z marginesem zdrowej skóry. W niektórych przypadkach można zastosować radioterapię lub starannie dobrane leczenie miejscowe, ale kluczowym celem jest pełne usunięcie w celu zminimalizowania ryzyka nawrotu.