Milia ontstaan wanneer dode huidcellen en keratine onder het huidoppervlak vast komen te zitten in plaats van normaal af te schilferen. Genetica, UV-blootstelling, huidletsel en hormonale of metabole veranderingen kunnen allemaal bijdragen, maar vaak is er geen duidelijke oorzaak.
Milia zelf zijn onschadelijk en hebben geen invloed op de algemene gezondheid, maar ze kunnen onderliggende problemen zoals hormonale disbalans, metabole problemen of chronische zonneschade signaleren. De belangrijkste risico's zijn cosmetische zorgen, littekens door knijpen en occasionele secundaire infectie als de laesies worden gemanipuleerd.
De enige betrouwbare manier om bestaande milia te verwijderen is fysieke verwijdering door een professional, met behulp van steriele instrumenten, laser, radiofrequentie of elektrocoagulatie. Crèmes, scrubs en peelings kunnen helpen nieuwe laesies te voorkomen, maar verwijderen zelden volledig gevormde cysten, dus vermijd zelf knijpen en raadpleeg een dermatoloog of cosmetisch specialist.