Dysplastische naevi ontwikkelen zich door een mix van genetische aanleg en omgevingsfactoren, voornamelijk UV-straling. Hormonale veranderingen, huidletsels en ioniserende straling kunnen ook bijdragen, maar er is meestal geen duidelijke oorzaak bij één persoon.
Dysplastische naevi hebben een hoger risico om in melanoom te veranderen dan gewone moedervlekken, vooral wanneer er veel van zijn, er een familiegeschiedenis van melanoom is, of er sprake is van sterke UV-blootstelling. Elke verandering in grootte, vorm, kleur, rand of nieuwe symptomen zoals jeuk, bloeden of korstvorming moet snel door een arts worden gecontroleerd.
De belangrijkste behandeling voor een dysplastische naevus is chirurgische verwijdering met een kleine marge van normale huid en verplichte histologie. Vernietigende methoden zoals laser of bevriezing worden niet aanbevolen, omdat ze het weefsel vernietigen en het onmogelijk maken om melanoom uit te sluiten.