Molluscum contagiosum wordt veroorzaakt door het molluscum contagiosum-virus (MCV), een pokkenvirus dat de bovenste laag van de huid infecteert. Het verspreidt zich via direct huidcontact, gedeelde voorwerpen zoals handdoeken of zwembad speelgoed, en bij volwassenen vaak via nauw seksueel contact.
Molluscum contagiosum is niet kankerverwekkend en verandert niet in melanoom of andere huidkankers. De belangrijkste risico's zijn verspreiding naar andere lichaamsdelen, infectie van nauwe contacten, cosmetische zorgen en occasionele irritatie, infectie of littekens als bultjes worden gekrabd of gepikt.
Behandeling omvat meestal het verwijderen van de bultjes of het vernietigen van het virus in de huid met methoden zoals laser, cryotherapie (bevriezing), curettage, radio- of elektrische cauterisatie, of voorgeschreven topische medicijnen. Je moet de bultjes niet zelf uitknijpen of plukken, omdat dit het virus verspreidt en het risico op infectie en littekens vergroot.