De exacte oorzaak van seborroïsche dermatitis is niet volledig begrepen, maar het lijkt te gaan om een overreactie van de huid op een veelvoorkomende gist op de huid, samen met genetische factoren, hormonen en de olieproductie van de huid. Stress, koud droog weer, agressieve huidproducten en sommige ziekten kunnen opvlammingen veroorzaken of verergeren.
Je hebt meer kans op seborroïsche dermatitis als je een baby bent jonger dan 3 maanden of een volwassene ouder dan 60, een vette huid hebt, of aandoeningen zoals hiv, de ziekte van Parkinson, depressie of alcoholafhankelijkheid. Koud droog weer, stress en agressieve huid- of haarproducten verhogen ook het risico op opvlammingen.
De behandeling richt zich op het verminderen van ontsteking, gist en schilfering met medicinale shampoos, antischimmel- of ontstekingsremmende crèmes en zachte reiniging. De meeste mensen hebben voortdurende onderhoud nodig, waarbij ze een paar keer per week medicinale producten gebruiken en milde moisturizers om de huid kalm te houden en opvlammingen te voorkomen.