Melanoma berkembang apabila melanosit mengumpul kerosakan genetik dan menjadi malignan, paling kerap di bawah pengaruh radiasi ultraviolet dan kecenderungan keturunan. Bagi ramai orang, tiada satu punca yang jelas dapat dikenal pasti, tetapi gabungan pendedahan UV, jenis kulit, dan genetik memainkan peranan.
Faktor risiko utama untuk melanoma adalah pendedahan UV yang kuat atau berulang, kulit cerah yang mudah terbakar, banyak atau tahi lalat atipikal, sejarah peribadi atau keluarga melanoma, dan usia tua. Kulit yang lebih gelap agak dilindungi, tetapi melanoma akral dan subungual masih berlaku dan sering ditemui kemudian.
Rawatan utama untuk melanoma adalah pembedahan untuk membuang dengan margin keselamatan kulit normal di sekitar tumor. Jika nodus limfa atau organ jauh terlibat, rawatan mungkin termasuk pembedahan nodus limfa, imunoterapi, terapi sasaran, kemoterapi, dan/atau radiasi, dipilih oleh pakar onkologi berdasarkan tahap.