Il molluscum contagiosum è causato dal virus del molluscum contagiosum (MCV), un poxvirus che infetta lo strato superiore della pelle. Si diffonde attraverso il contatto diretto con la pelle, oggetti condivisi come asciugamani o giocattoli da piscina, e negli adulti spesso attraverso il contatto sessuale stretto.
Il molluscum contagiosum non è cancerogeno e non si trasforma in melanoma o altri tumori della pelle. I principali rischi sono la diffusione ad altre aree del corpo, l'infezione di contatti stretti, preoccupazioni estetiche e occasionali irritazioni, infezioni o cicatrici se le protuberanze vengono graffiate o pizzicate.
Il trattamento di solito comporta la rimozione delle protuberanze o la distruzione del virus nella pelle con metodi come laser, crioterapia (congelamento), curettage, cauterizzazione a onde radio o elettrica, o farmaci topici su prescrizione. Non dovresti spremere o pizzicare le protuberanze da solo, perché questo diffonde il virus e aumenta il rischio di infezione e cicatrici.