Le verruche piane sono causate dall'infezione degli strati superiori della pelle con il papillomavirus umano (HPV), di solito di tipi a basso rischio. La maggior parte delle persone porta l'HPV, ma le verruche compaiono solo quando fattori aggiuntivi come ridotta immunità, danni alla pelle o scarsa cura della pelle facilitano la crescita del virus.
Le verruche piane sono considerate sicure in termini di rischio di cancro e quasi mai diventano maligne. I principali problemi sono il disagio estetico, possibile sanguinamento o dolore se vengono traumatizzate ripetutamente, e la tendenza a diffondersi o moltiplicarsi sulla pelle.
Le verruche piane possono essere rimosse con metodi delicati come laser, azoto liquido (crioterapia), chirurgia a onde radio o elettrocoagulazione. In alcuni casi, viene utilizzata l'escissione chirurgica con istologia, specialmente se la diagnosi è incerta. Tagliare, bruciare o stuzzicare le verruche da soli è pericoloso e può causare sanguinamento, infezioni, cicatrici e diagnosi errate. Anche dopo la rimozione, possono apparire nuove verruche, quindi il follow-up e la prevenzione sono importanti.