I nevi benigni si formano quando le cellule pigmentate nella pelle crescono in piccoli gruppi anziché distribuirsi uniformemente. Genetica, esposizione al sole e ai raggi UV e cambiamenti ormonali giocano tutti un ruolo nel determinare quanti nei si hanno e come appaiono. A volte lesioni, radiazioni o alcune malattie possono anche innescare nuovi nei o cambiamenti in quelli esistenti.
Un nevo benigno tipico ha un rischio molto basso di trasformarsi in melanoma, simile alla pelle normale. Il rischio è leggermente più alto nei nei congeniti grandi o giganti, specialmente quelli oltre i 20 cm, ma comunque basso in generale. I principali segnali di allarme sono cambiamenti di dimensione, forma, colore o nuovi sintomi come prurito, dolore o sanguinamento.
La maggior parte dei nevi benigni non necessita di alcun trattamento e può semplicemente essere monitorata nel tempo. Se un neo è sospetto, ripetutamente traumatizzato o esteticamente fastidioso, può essere rimosso chirurgicamente e inviato per istologia. Metodi distruttivi come laser o congelamento non sono raccomandati per i nevi pigmentati perché distruggono il tessuto necessario per un'analisi corretta.