Hlaupabóla er af völdum varicella zoster veirunnar, sem dreifist aðallega með dropum í loftinu þegar sýktur einstaklingur hóstar eða hnerrar, og með beinni snertingu við blöðruvökva. Eftir fyrstu sýkingu helst veiran í líkamanum alla ævi og getur síðar virkjast sem ristill.
Hlaupabóla er algengust hjá börnum, sérstaklega í hópum eins og dagvistun og skólum. Hæsta áhættan á alvarlegum sjúkdómi og fylgikvillum er hjá ungbörnum, fullorðnum, barnshafandi konum án ónæmis og fólki með veikt ónæmiskerfi.
Hjá heilbrigðum börnum er hlaupabóla venjulega meðhöndluð heima með hvíld, vökva, hitalækkandi eins og paracetamol og kláðalækkandi aðgerðir eins og róandi smyrsl og andhistamín. Hááhættusjúklingar (barnshafandi konur án ónæmis, fullorðnir og fólk með veikt ónæmiskerfi) gætu þurft veirulyf eins og acyclovir og stundum sjúkrahúsmeðferð. Forðastu að klóra, haltu nöglum stuttum, og gefðu aldrei aspirín til barna með hlaupabólu.