Hlaupabóla er af völdum varicella zoster veirunnar, sem dreifist aðallega með dropum í loftinu þegar sýktur einstaklingur hóstar eða hnerrar, og með beinni snertingu við blöðruvökva. Eftir fyrstu sýkingu helst veiran í líkamanum alla ævi og getur síðar virkjast sem ristill.
Hlaupabóla er algengust hjá börnum, sérstaklega í hópum eins og dagvistun og skólum. Hæsta áhættan á alvarlegum sjúkdómi og fylgikvillum er hjá ungbörnum, fullorðnum, barnshafandi konum án ónæmis og fólki með veikt ónæmiskerfi.
Hjá heilbrigðum börnum er hlaupabóla venjulega meðhöndluð heima með hvíld, vökva, hitalækkandi eins og paracetamol og kláðalækkandi aðgerðir eins og róandi smyrsl og andhistamín. Hááhættusjúklingar (barnshafandi konur án ónæmis, fullorðnir og fólk með veikt ónæmiskerfi) gætu þurft veirulyf eins og acyclovir og stundum sjúkrahúsmeðferð. Forðastu að klóra, haltu nöglum stuttum, og gefðu aldrei aspirín til barna með hlaupabólu.
Besta leiðin til að koma í veg fyrir hlaupabólu er bólusetning, sem veitir sterka vörn gegn alvarlegum sjúkdómi. Sýktir einstaklingar eru smitandi frá 1–2 dögum áður en útbrotin birtast þar til allar blöðrur hafa hrúðrast, svo þeir ættu að vera heima frá skóla, vinnu og opinberum stöðum á þessum tíma. Forðastu nána snertingu milli veikra barna og barnshafandi kvenna eða fólks með veikt ónæmiskerfi.
Þú ættir að leita til læknis ef þú grunar hlaupabólu, sérstaklega hjá ungbörnum, fullorðnum, barnshafandi konum eða einhverjum með veikt ónæmiskerfi. Leitaðu tafarlausrar aðstoðar ef það eru öndunarerfiðleikar, rugl, mjög hár hiti, alvarlegur höfuðverkur eða hratt versnun á roða og verkjum í kringum blettina.
Flest heilbrigð börn með hlaupabólu geta verið meðhöndluð heima og séð af lækni innan 24–48 klukkustunda fyrir ráðgjöf. Tafarlaus eða bráð aðstoð er nauðsynleg ef einstaklingurinn er ungt ungbarn, barnshafandi, með veikt ónæmiskerfi, eða þróar öndunarerfiðleika, rugl, alvarlegan höfuðverk eða hratt versnun á roða og verkjum í húðinni.