Melanoma berkembang ketika melanosit mengumpulkan kerusakan genetik dan menjadi ganas, paling sering di bawah pengaruh radiasi ultraviolet dan kerentanan yang diwariskan. Pada banyak orang, tidak ada satu penyebab yang jelas dapat diidentifikasi, tetapi campuran paparan UV, jenis kulit, dan genetika memainkan peran.
Faktor risiko utama untuk melanoma adalah paparan UV yang intens atau berulang, kulit terang yang mudah terbakar, banyak tahi lalat atau tahi lalat yang tidak biasa, riwayat pribadi atau keluarga melanoma, dan usia yang lebih tua. Kulit yang lebih gelap agak terlindungi, tetapi melanoma akral dan subungual masih terjadi dan sering ditemukan kemudian.
Pengobatan utama untuk melanoma adalah pengangkatan bedah dengan margin keamanan kulit normal di sekitar tumor. Jika kelenjar getah bening atau organ jauh terlibat, pengobatan mungkin juga termasuk pembedahan kelenjar getah bening, imunoterapi, terapi target, kemoterapi, dan/atau radiasi, yang dipilih oleh ahli onkologi berdasarkan stadium.