Herpes zoster je uzrokovan reaktivacijom virusa varicella-zoster koji je bio uspavan u živčanim ganglijima od prethodne infekcije vodenim kozicama. Kada imunološki sustav oslabi ili je pod stresom, virus se može reaktivirati duž određenog živca i uzrokovati tipični jednostrani bolni osip.
Tvoj rizik od šindri raste s godinama, oslabljenim imunološkim sustavom, kroničnim bolestima i određenim lijekovima poput kemoterapije ili dugotrajnih steroida. Ljudi koji su imali vodene kozice su u riziku, a komplikacije su češće kod starijih osoba i onih s oslabljenim imunitetom.
Glavno liječenje herpes zostera je rana antivirusna terapija lijekovima poput aciklovira, valaciklovira ili famciklovira, idealno započeta unutar 72 sata od početka osipa. Kontrola boli analgeticima, lijekovima za bol u živcima i umirujućom lokalnom njegom je ključna, a neki ljudi trebaju specifično liječenje za postherpetičnu neuralgiju.