Η ακριβής αιτία της σμηγματορροϊκής δερματίτιδας δεν είναι πλήρως κατανοητή, αλλά φαίνεται να περιλαμβάνει μια υπερβολική αντίδραση του δέρματος σε μια κοινή μαγιά στο δέρμα, μαζί με γενετικούς παράγοντες, ορμόνες και την παραγωγή λιπαρότητας του δέρματος. Το στρες, ο κρύος ξηρός καιρός, τα σκληρά προϊόντα περιποίησης του δέρματος και ορισμένες ασθένειες μπορούν να προκαλέσουν ή να επιδεινώσουν τις εξάρσεις.
Είναι πιο πιθανό να εμφανίσεις σμηγματορροϊκή δερματίτιδα αν είσαι βρέφος κάτω των 3 μηνών ή ενήλικας άνω των 60, έχεις λιπαρό δέρμα ή έχεις καταστάσεις όπως HIV, νόσο του Πάρκινσον, κατάθλιψη ή εξάρτηση από το αλκοόλ. Ο κρύος ξηρός καιρός, το στρες και τα σκληρά προϊόντα περιποίησης του δέρματος ή των μαλλιών αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο εξάρσεων.
Η θεραπεία επικεντρώνεται στη μείωση της φλεγμονής, της μαγιάς και της απολέπισης με φαρμακευτικά σαμπουάν, αντιμυκητιασικές ή αντιφλεγμονώδεις κρέμες και ήπιο καθαρισμό. Οι περισσότεροι άνθρωποι χρειάζονται συνεχή συντήρηση, χρησιμοποιώντας φαρμακευτικά προϊόντα μερικές φορές την εβδομάδα και ήπιες ενυδατικές κρέμες για να διατηρούν το δέρμα ήρεμο και να αποτρέπουν τις εξάρσεις.