Η ακριβής αιτία ενός σπίλου με άλω δεν είναι πλήρως κατανοητή, αλλά συνδέεται με το ανοσοποιητικό σύστημα που επιτίθεται στα κύτταρα της χρωστικής μέσα και γύρω από έναν σπίλο. Η γενετική, η λεύκη, οι αυτοάνοσες καταστάσεις και η έκθεση σε UV μπορεί να παίζουν ρόλο. Το αποτέλεσμα είναι η απώλεια χρωστικής γύρω από τον σπίλο, σχηματίζοντας την λευκή άλω.
Από μόνος του, ένας σπίλος με άλω θεωρείται ασφαλής και δεν αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο μελανώματος. Η κύρια ανησυχία είναι όταν ένας σπίλος μέσα σε μια άλω φαίνεται άτυπος ή αρχίζει να αλλάζει γρήγορα. Οποιαδήποτε γρήγορη αλλαγή, νέα συμπτώματα ή πολύ ακανόνιστα χαρακτηριστικά πρέπει να ελέγχονται από έναν δερματολόγο.
Οι περισσότεροι σπίλοι με άλω δεν χρειάζονται καμία θεραπεία και μπορούν απλά να παρακολουθούνται με την πάροδο του χρόνου. Εάν ένας σπίλος φαίνεται ύποπτος, τραυματίζεται επανειλημμένα ή αλλάζει με ανησυχητικό τρόπο, συνιστάται η χειρουργική αφαίρεση με ιστολογία. Οι καταστροφικές μέθοδοι όπως η αφαίρεση με λέιζερ ή η κατάψυξη δεν είναι ιδανικές επειδή καταστρέφουν τον ιστό που χρειάζεται για σωστή εξέταση.