Vodene kozice uzrokuje virus varicella zoster, koji se širi uglavnom kapljicama u zraku kada zaražena osoba kašlje ili kiše, te direktnim kontaktom s tekućinom iz mjehurića. Nakon prve infekcije, virus ostaje u tijelu doživotno i kasnije se može reaktivirati kao herpes zoster.
Vodene kozice su najčešće kod djece, posebno u grupnim okruženjima poput vrtića i škola. Najveći rizik od teške bolesti i komplikacija je kod dojenčadi, odraslih, trudnica bez imuniteta i osoba sa oslabljenim imunološkim sistemom.
Kod zdrave djece, vodene kozice se obično liječe kod kuće s odmorom, tekućinama, lijekovima za snižavanje temperature poput paracetamola i mjerama protiv svrbeža kao što su umirujuće losione i antihistaminici. Pacijenti visokog rizika (trudnice bez imuniteta, odrasli i osobe sa slabim imunološkim sistemom) mogu trebati antivirusne lijekove poput aciklovira i ponekad bolničku njegu. Izbjegavaj grebanje, drži nokte kratkim i nikad ne daj aspirin djeci s vodenim kozicama.
Najbolji način za prevenciju vodenih kozica je vakcinacija, koja pruža snažnu zaštitu protiv teške bolesti. Zaražene osobe su zarazne od 1-2 dana prije osipa dok svi mjehurići ne postanu kruste, pa trebaju ostati kod kuće iz škole, posla i javnih mjesta tokom tog vremena. Izbjegavaj bliski kontakt između bolesne djece i trudnica ili osoba sa slabim imunološkim sistemom.
Trebalo bi da posjetiš doktora ako sumnjaš na vodene kozice, posebno kod dojenčadi, odraslih, trudnica ili bilo koga sa slabim imunološkim sistemom. Potraži hitnu njegu ako postoje problemi s disanjem, konfuzija, vrlo visoka temperatura, jaka glavobolja ili brzo pogoršanje crvenila i bol oko mjesta.
Većina zdrave djece s vodenim kozicama može se liječiti kod kuće i pregledati kod doktora unutar 24-48 sati za savjet. Odmah ili hitno liječenje je potrebno ako je osoba mlada beba, trudna, imunokompromitovana ili razvije probleme s disanjem, konfuziju, jaku glavobolju ili brzo pogoršanje crvenila i bol oko mjesta.