Genitalni herpes je uzrokovan infekcijom herpes simplex virusom, obično putem seksualnog kontakta s inficiranim partnerom. HSV-1 ili HSV-2 ulazi kroz male pukotine na koži ili sluznici i zatim se smješta u obližnje nervne ćelije, gdje se kasnije može reaktivirati i izazvati nova izbijanja.
Veći si rizik za genitalni herpes ako imaš nezaštićen seks s više partnera, imaš partnera s poznatim herpesom ili si počeo/la seksualnu aktivnost u ranoj dobi. Oslabljen imunitet, druge polno prenosive infekcije i česta iritacija kože u genitalnom području također povećavaju šansu za infekciju i ponovne pojave.
Genitalni herpes se liječi antivirusnim tabletama kao što su aciklovir, valaciklovir ili famciklovir, koje skraćuju izbijanja i smanjuju bol. Blagi slučajevi mogu zahtijevati samo lokalnu njegu poput nježnog pranja, labavog pamučnog donjeg rublja, toplih kupki i analgetika, dok česta ili teška izbijanja mogu zahtijevati dužu supresivnu antivirusnu terapiju koju propisuje liječnik.