Меланомът се развива, когато меланоцитите натрупат генетични увреждания и станат злокачествени, най-често под влиянието на ултравиолетова радиация и наследствена предразположеност. При много хора не може да се идентифицира един ясен причинител, но комбинация от UV излагане, тип кожа и генетика играе роля.
Основните рискови фактори за меланом са интензивно или повтарящо се UV излагане, светла кожа, която лесно изгаря, много или атипични бенки, лична или фамилна анамнеза за меланом и по-голяма възраст. По-тъмната кожа е донякъде защитена, но акралните и субунгвалните меланоми все още се появяват и често се откриват по-късно.
Основното лечение на меланом е хирургично отстраняване с безопасен марж от нормална кожа около тумора. Ако са засегнати лимфни възли или отдалечени органи, лечението може да включва и хирургия на лимфни възли, имунотерапия, таргетна терапия, химиотерапия и/или радиация, избрани от онколог въз основа на стадия.