Waterpokkies word veroorsaak deur die varicella zoster-virus, wat hoofsaaklik deur druppels in die lug versprei wanneer 'n besmette persoon hoes of nies, en deur direkte kontak met blaasvloeistof. Na die eerste infeksie bly die virus lewenslank in die liggaam en kan later as gordelroos heraktiveer.
Waterpokkies is die algemeenste by kinders, veral in groepsinstellings soos dagsorg en skole. Die hoogste risiko van ernstige siekte en komplikasies is by babas, volwassenes, swanger vroue sonder immuniteit, en mense met verswakte immuunstelsels.
By gesonde kinders word waterpokkies gewoonlik tuis behandel met rus, vloeistowwe, koorsverlagers soos parasetamol, en anti-jeuk maatreëls soos kalmerende lotions en antihistamiene. Hoërisiko-pasiënte (swanger vroue sonder immuniteit, volwassenes, en mense met swak immuunstelsels) mag antivirale medisyne soos asiklovir en soms hospitaalversorging benodig. Vermy krap, hou naels kort, en gee nooit aspirien aan kinders met waterpokkies nie.