Melanoom ontwikkel wanneer melanosiëte genetiese skade ophoop en kwaadaardig word, meestal onder die invloed van ultravioletstraling en oorgeërfde vatbaarheid. By baie mense kan geen enkele duidelike oorsaak geïdentifiseer word nie, maar 'n mengsel van UV-blootstelling, veltipe, en genetika speel 'n rol.
Die hoof risikofaktore vir melanoom is intense of herhaalde UV-blootstelling, ligte vel wat maklik brand, baie of atipiese moesies, 'n persoonlike of familiegeskiedenis van melanoom, en ouer ouderdom. Donkerder vel is ietwat beskerm, maar akrale en subunguale melanome kom steeds voor en word dikwels later gevind.
Die hoof behandeling vir melanoom is chirurgiese verwydering met 'n veiligheidsmarge van normale vel rondom die gewas. As limfknope of verre organe betrokke is, kan behandeling ook limfknoopchirurgie, immunoterapie, geteikende terapie, chemoterapie, en/of bestraling insluit, gekies deur 'n onkoloog gebaseer op stadium.