Меланом се развива кога меланоцитите акумулираат генетски оштетувања и стануваат малигни, најчесто под влијание на ултравиолетова радијација и наследна подложност. Кај многу луѓе, не може да се идентификува единствена јасна причина, но мешавина од УВ изложеност, тип на кожа и генетика игра улога.
Главните ризик фактори за меланом се интензивна или повторена УВ изложеност, светла кожа која лесно гори, многу или атипични младежи, лична или семејна историја на меланом и постара возраст. Темната кожа е донекаде заштитена, но акралните и субунгвалните меланоми сепак се јавуваат и често се откриваат подоцна.
Главниот третман за меланом е хируршко отстранување со безбедносен маргин на нормална кожа околу туморот. Ако се вклучени лимфни јазли или далечни органи, третманот може да вклучува и хирургија на лимфни јазли, имунотерапија, таргетирана терапија, хемотерапија и/или радијација, избрани од онколог врз основа на стадиумот.