Херпес симплекс е предизвикан од инфекција со HSV-1 или HSV-2, обично пренесена преку директен контакт со кожа или мукозна мембрана, бакнување или сексуален контакт. По првата инфекција, вирусот останува во нервните клетки и може да се реактивира со предизвикувачи како болест, стрес, замор или локална иритација.
Секој што има близок контакт со инфицирана личност може да добие херпес симплекс, особено преку бакнување или сексуален контакт. Луѓето со ослабен имунолошки систем, чест стрес или други болести имаат тенденција да имаат почести или потешки изливи.
Херпес симплекс се третира со антивирусни таблети или креми како ацикловир, валацикловир или фамцикловир, кои ги скратуваат изливите и ги намалуваат симптомите. Олеснување на болка, нежна нега на кожа и понекогаш долгорочна супресивна антивирусна терапија се користат за контрола на чести или тешки повторувања.