გენიტალური ჰერპესი გამოწვეულია ჰერპეს სიმპლექსის ვირუსით ინფიცირებით, ჩვეულებრივ ინფიცირებულ პარტნიორთან სქესობრივი კონტაქტის გზით. HSV-1 ან HSV-2 შედის კანის ან ლორწოვანი გარსის მცირე დაზიანებებით და შემდეგ სახლდება ახლომდებარე ნერვულ უჯრედებში, სადაც შეიძლება მოგვიანებით გააქტიურდეს და გამოიწვიოს ახალი გამწვავებები.
გენიტალური ჰერპესის რისკი უფრო მაღალია, თუ გაქვს დაუცველი სექსი მრავალ პარტნიორთან, გყავს პარტნიორი, რომელსაც აქვს ცნობილი ჰერპესი, ან დაიწყე სექსუალური აქტივობა ახალგაზრდა ასაკში. დასუსტებული იმუნიტეტი, სხვა სქესობრივი გზით გადამდები ინფექციები და გენიტალური არეალის ხშირი გაღიზიანება ასევე ზრდის ინფიცირების და გამწვავებების რისკს.
გენიტალური ჰერპესი მკურნალობენ ანტივირუსული ტაბლეტებით, როგორიცაა აციკლოვირი, ვალაციკლოვირი ან ფამციკლოვირი, რომლებიც ამცირებენ გამწვავებებს და ტკივილს. მსუბუქ შემთხვევებში შეიძლება მხოლოდ ადგილობრივი მოვლა იყოს საჭირო, როგორიცაა ნაზი დაბანა, თავისუფალი ბამბის საცვლები, თბილი აბაზანები და ტკივილგამაყუჩებლები, ხოლო ხშირი ან მძიმე გამწვავებები შეიძლება მოითხოვდეს უფრო ხანგრძლივ ანტივირუსულ თერაპიას, რომელიც ექიმმა უნდა დანიშნოს.