Forbraíonn melanóma nuair a bhailíonn melanocytes damáiste géiniteach agus a éiríonn mailíseach, go minic faoi thionchar radaíocht ultraivialait agus so-ghabháltacht oidhreachtúil. I go leor daoine, ní féidir aon chúis shoiléir amháin a aithint, ach imríonn meascán d’nochta UV, cineál craicinn, agus géineolaíocht ról.
Is iad na príomhfhachtóirí riosca do melanóma ná nochtadh dian nó athchleachtach do UV, craiceann cothrom a dhóitear go héasca, moil go leor nó neamhghnácha, stair phearsanta nó teaghlaigh de melanóma, agus aois níos sine. Tá cosaint éigin ag craiceann níos dorcha, ach tarlaíonn melanómaí acral agus subungual fós agus is minic a aimsítear níos déanaí iad.
Is é an príomhchóireáil do melanóma ná baint máinliachta le corrlach sábháilteachta de chraiceann gnáth timpeall an siada. Má tá nóid linfe nó orgáin i bhfad i gcéin i gceist, féadfaidh cóireáil máinliacht nóid linfe, imdhíonfhóineolaíocht, teiripe spriocdhírithe, ceimiteiripe, agus/nó radaiteiripe a áireamh, roghnaithe ag oinceolaí bunaithe ar an stáitse.